ナマズ業界激震！第四のナマズ属襲来

　「滋賀県立琵琶湖博物館と北九州市立自然史・歴史博物館は１７日、国内で５７年ぶりに新種のナマズを確認したと発表した。（by毎日新聞）」
　との情報が昨日流れ、既にナマズマニアの間では噂になっていたようだが、恥ずかしながら寝耳に水でめまい起こして気分悪くなるくなるぐらい興奮した。

　クッソおくれをとったぜ、ナマザーナマジ一生の不覚。というのも、このナマズ我が故郷東海地方の比較的上流域に棲むらしく、和名としてはタニガワナマズというのが提唱されている。
　おそらく標準個体の標本獲った水系で釣りしたことあるうえに、その川で夜釣りに行ったらものすごい数のナマズがいて網ですくえたという話も聞いたことあったのである。
　ナマズが産卵のために用水路とか遡上するのはよく見られる行動で、上流の方に遡ってきて堰堤とか魚止めの下に溜まっていることはありがちなので疑問にも思わなかったけど、その夜釣りに行った場所って結構上流のはずで上に行っても産卵に適した水生植物とかの多いところに辿り着けない。
　ナマズにしてはへんなのがいると気付いていて然るべきだったのかも知れない。ぬかったとしかいいようがない。

　詳しい生態とかはまだ不明らしいけど、どうもイワトコナマズに近いらしいので、岩の下とかに産卵するのかも知れない。というか逆にタニガワナマズの方が広く分布していて実は一般的で、上流域で岩の下に産卵するタニガワナマズが琵琶湖と余呉湖に閉じ込められて湖の岩礁域で産卵するように分化したのがイワトコナマズなのかも知れない。
　そういえば東北時代、ナマズ釣れる場所探していて「ここでナマズ大釣りしたことある」と聞いた場所がヤマメ釣るような渓流でちょっと違和感感じたこともあったのである。今のところ生息地は東海地方とされているようだけど、これ多分関西以北ぐらいの広い範囲に棲息しているような気がしてならない。いずれにせよ今後の調査・研究の報告に期待したい。

　とりあえず見分け方としては、腹にまで模様があるというのもあるようだけど、色や模様は個体差大きいのでわかりにくい。確実そうなのは「上顎後方歯帯が2枚に分かれている」というやつで、上顎の歯のうち前の方の口幅一杯に並んでる歯の後ろの二列目のやや小さめの歯の並んでいる部分が、真ん中で分かれるか分かれないかで、イワトコナマズも分かれているのでイワトコナマズの生息地以外で上顎二列目の歯が真ん中で分かれていればタニガワナマズということになりそうだ。

　ナマズなんていう自分のハンドルネームの元になったような親しい魚に実はまだ知られていない種が紛れ込んでいたなんて驚くとしかいいようがない。

　ちなみにコレで日本のナマズ属はナマズ、ビワコオオナマズ、イワトコナマズ、タニガワナマズの４種になりそう。
　ついでにナマズ目ならくわえて、ギギ、ネコギギ、ギバチ、アリアケギバチ、アカザ、ハマギギ、トウカイハマギギ、オオサカハマギギ、ゴンズイと移入種でヒレナマズ、マダラロリカリア（プレコ）、アメリカナマズぐらい。

　ああっ！タニガワナマズ探しに行きたい。