過去の経験に学び、未来を想定し、今をなんとかかんとかする

　宿舎の灯りにコクワガタが飛んできてた。夏がやってくるなという気がする。まあその前に梅雨が来たな。
　でも今年は昨年豪雨のようにライズしていたアユが、ほんのちょっぴりしか近所には上がってきておらず、同じように季節は巡ってくるといっても実際には毎年毎年違っていて今年の夏はっていうか春も梅雨も一期一会で、今巡ってきたその瞬間はその時だけで後戻りも先取りもしようがなく、今の状況を、その状況に合わせて臨機応変に対応しながらなんとかせにゃならんのだろうなと思う。
　アユがあがってこないというのを嘆いていても仕方ない。それならそれで昨年同期はアユにかまけて放置していたヘラ釣りをしっかりやっておきたい。

　とはいえ、梅雨に入って雨が降ればテナガも釣りたいし増水濁りならば近所でシーバスも釣っておきたい。
　梅雨がやってきてアユがやってこないけど、そんななか竿がやってきた。
　まあ、竿が勝手にやってくるわきゃないので買ったんだけど、最近の物流速度には驚かされるばかりで、ＰＥＮＮのパーツとかアメリカから１週間かそこらのうちに届いたりするけど、さすがに竿は船便なので２月くらいはかかるかなと思ってたら、１月で届いた。船の速度がそんなに速くなってるわきゃないので、発注してからの在庫管理システムとかによる迅速な発送やら、陸送網の充実やらの分で１月がとこ早くなってるンだと思うけど、なにげに凄いことが起こってる時代だなと思う。

　買ったのは、今使っているアグリースティックライト７Ｆの後継として秋から導入念頭に買ったけど今から使えるな、なアグリースティックエリート７Ｆミディアムとバスプロのプライベートブランドのマイクロライトグラスの７．６Ｆのウルトラライトという安竿２本。どちらも２ピース。
　アメリカの安竿の何が良いって、グリップが今時の日本製のみたいに途中でブランクス剥き出しになってないのが個人的に好み。昔から長竿だと軽量化とコルクやらＥＶＡの節約のためにそうなってたし、そういうデザインの竿があっても別に良いけど、今の猫も杓子も短竿でも同じようにそうなってるのを見ると使いたくなくなる。
　今回欲しかったのはアグリースティックの方で４９．９９米ドルの安竿なんだけど、送料が船便でも３千円ぐらいはするので、関税の対象とならない「商品価格合計の６０％が１万円以下」の範囲でもう一本ぐらい安竿買って送料割安にしておくかと、また用もないのに竿を買ってしまう悪癖を発揮。竿だいぶ売ったから多少余裕あるしな。
　一番手堅い買い物するならもう一本アグリースティックで、Ｌｉｔｅの後継らしいＥｌｉｔｅ（綴り「Ｅ」足しただけや！）をもういっちょでもいいけど、気分を変えてグリップとかＥＶＡ使用で今時ッぽい仕様のＧＸ２の同じくミディアムアクション７フィート２ピースのモデルでってのが値段も３９．９９ドルとチョイ安いので良い選択かなと思う。
　思うんだけど、こういうときには冒険でしょでしょということで、ルアーで狙うメバルとかカマスとか小物用のロッドって今後あると良いかもなと、ウルトラライトの短めのは渓流用のを流用すればいくらでもあるので、チョイ長めのウルトラライトロッドをと探してみた。
　米国ではブルーギルやらパンプキンシードやらの”パンフィッシュ”用の竿が各種売っててそれっぽい７．５Ｆの黄色いグラス竿があったのでこれにした。
　何しろバスプロブランドで出てるのもあってクソ安い。１９．９９ドルという持ってけ泥棒価格。ガイドはセラミックだしいかにもな安物だけど昔のイーグルクローの黄色いグラスロッドとか思い出されて見た目は悪くなさそう（ネットで見た時点では）、ガイドなんざいざとなったら取っ替えりゃよいし、失敗しても失うモノは１９．９９ドルとたかがしれてる。
　でもって、実物来てみると、やっぱり失敗したかな？という今年のクソザオオブザイヤーを受賞しそうな代物であった。久しぶりにドキドキするようなクソ竿感。
　７．５フィートってたいしたことはないけどそれでもこのクラスとしては長竿で、グラス１００％のブランクスは厚ぼったいセラミックリングのガイドも相まってぶっちゃけ重い。使えなくはないけど尻にオモリ突っ込んで重心調整したくなる。
　グリップをはじめ全体的に予想外にゴツい。ＵＬアクションで適合ラインは４～８ＬＢとなっているので、バットまでグニャグニャのお遊びロッドだと期待してたんだけど、妙に本気度のうかがえる腰の入ったぶっといバットに、使うラインが細くなっても使い手の手が小さくなるわけじゃないっていえばその通りなんだけど、グリップも米国人仕様で太い。写真見てもらえれば分かるけどアグリースティックよりむしろ太い。
　このゴツい竿に細糸を巻いた小さいリールを付けてバランスが取れる気が全くしない。でも、グラスの長めの竿で遊んだら面白いかな？ぐらいの軽い気持ちで買ったけど、この米国人的には本気の小物竿は、グニャリとアタリを弾かなさそうな竿先で掛けまくり、予想外の大物の引きも粘りのあるバットでタメてしのぐというのをやってくれそうで、案外使ってみるとハマるかもしれん。いざとなったら日本人仕様の細いグリップとかに換装して使えば良いしとりあえず秋頃実戦投入してその実力を見きわめさせてもらおうか。
　ためしに、２本にそれぞれリール付けてみたら、マイクロライトグラスにアクションＭはそれ程違和感ない。安物どうしで似合ってる気がする。ちょっと恥ずかしいけどこの恥ずかしさはワシャ大丈夫。身分不相応な道具とか使う恥ずかしさは耐えられんけどクソ竿ゴミスピ使ってて向けられる軽蔑の視線はむしろご褒美です。
　アグリースティックエリートに７１４Ｚの方は”近未来アグリースティック”って感じでこれは結構悪くない見た目。リールシートの部分ブランクスが剥き出しになっててリールのフットの真ん中へん浮いている。なんでこんな構造になってるんだろうと考えたけど、ひょっとしてベイトの引き金部分を取っ払っただけのデザインで、元々のベイトのグリップでは直接ブランクスに指が触れて感度が良いとかいう屁理屈が付いてたんじゃなかろうか？でもベイトでもブランクス触れるようにするならリールシートの逆側だよな？結局わけ分からんこけおどしなのかも知れんけど気にしないでおこう。

　元々アグリースティックも買った最初はあちゃー失敗してしもた！と感じたクソ竿で、使っていくうちに、そのソリッドティップの柔らかく弾かない竿先とゴツいカーボンのバットの丈夫さに惚れ込んで、今回ナマジ的には３代目にあたるエリートを買ったんだけど、１代目から伝統的にブランクスは良いのにガイドだのグリップだのがショボい。
　１代目も２代目もガイドは使っているとフットが折れたりリングが抜けたり削れたりとろくなガイドは付いてなかった。国内でアグリースティック使ってる人をネットで探してみると、やはり皆さん”ガイドはＦｕｊｉのＳＩＣ”に換装されてたりする。
　今回買ったエリートに付いているガイドも「アグリータフガイド」たらいうやつらしいけど、見てのとおりステンレスのガイドフレームにラインの当たる内側だけリングっぽい丸みをもたせてその上に直接ハードクロームメッキを施したようないかにも安上がりなデキのモノが付いていらっしゃる。
　バスプロショップスの購入者レビュー欄は割れてて「安くて丈夫」「最強の費用対効果竿」という高評価の中に「すぐにガイドが削れて使い物にならん」という低評価が混じっている。
　おそらく、日本の釣り人の多くはそんなメッキなんて方式でまともなガイドが作れるわけがないと思うだろうし、高評価を付けている購入者も使っていくうちにガイドが削れて評価を改めるハメになるだろうと想像すると思う。
　それは違うんじゃないかと私は思っている。削れたと不評を書き込んでいる釣り人のガイドは釣行１回とかですぐに削れ始めたようだし、たぶん全部が同じような品質ならそういう評価ばかりになるはずで、どうも１発で削れるような不良品と、そこそこ実用的な強度の確保できてる良品とが混ざっているんじゃなかろうか？
　硬質クロームメッキが実用上充分な強度を有しているっていう事例は、ルアーマンとかにはにわかに信じにくいかもしれないけど、フライマンならスネークガイドが単なる針金にメッキしただけに見える製品だけど、ラインが太いとはいえルアー以上にラインの出入りがあるロッドに付いているガイドがメッキでも実用上問題なく、かつ構造が単純で軽いということは経験的に知っておられるだろう。
　じゃあなんで、ルアーロッドとかのガイドは昔のメッキした”針金ガイド”じゃなくて今のような硬質なリングをはめたガイドになっているのか、その辺りの事情は「Ｆｕｊｉ」の社長であった大村隆一著「ロッドクラフト」にみてとれる。
　該当箇所を抜粋すると「ハードクロームリング　ステンレス製のワイヤーリングはキズが付きやすいため、超硬質のハードククローム（原文まま）をメッキしたものが開発されました。しかし、このハードクロームは生産コストが非常に高いにもかかわらず、見た目には、普通のクロームメッキと全く区別がつかないため、過とう競争による品質の低下が行われ、その性質も普通のクロームメッキと変わらないものとなってしまいました。すなわち、ハードクロームにおいては良質の品質を維持することは不可能に近く、この種のガイドは消滅を余儀なくさせられた訳です。」となっている。性能がダメってわけじゃなかったみたいで、品質維持が難しいし、安っぽく見られて嫌われただけのようだ。
　ちなみに紹介されている物性で比較すると、「ＳＩＣ」がビーッカース硬度２４００、熱伝導率０．１７、「アルミナ（酸化アルミニウム、ハードガイド）」が硬度１５００、熱伝導率０．０４、「ハードクローム」が硬度７００～１３００、熱伝導率０．０６となっていて、流石のＳＩＣの高数値に比べると見劣りしてしまうけど、実際にはナイロンラインはもちろんＰＥの使用でも問題ないぐらいの性能を誇るアルミナに近いぐらいの性能が、良質なハードクロームメッキのガイドなら得られるのである。
　この本が書かれた８０年代当時と「生産コストが高くて良質の品質を維持することが難しい」っていうのが今でも同じなら、品質が維持できてなくて、実用性に欠ける道具には厳しい米国の釣り人がダメ出しする品質のものから、日本人のようにＳＩＣ以上が付いていないと不安な釣り人じゃないので実用上問題なく「安くて最高」と評価できる品質のモノまで混ざって出回ってしまってるのではないかと想像する。
　試作品段階では充分な強度が得られていたけど、実際に製品として生産し始めたら、納期の関係やら経費削減の関係やら色々と絡んで、品質管理が徹底できていないんじゃなかろうか？どうした世界の工場中国よ？最近の製品にはメイドインチャイナと目立つところにプリントされていて、すでに高品質な製品の証として他の新興工業国製と差別化する”ブランド”になってるんだなと思うけど、どないなっとるねンと鬼の首を取ったように迫りたいところではあるけど、そのあたりは批判の対象であるにしても、正直４９．９９ドルの安竿にそこまでの品質管理を求めるのも酷だろうなという気はする。
　アグリータフガイド方式が実用上問題ない製品を安く提供する手段になり得たら、ガイドの軽量化にも貢献するだろうし、なんか新型のガイド数多いガイドシステムを売ろうという気が満々見え見えのＦｕｊｉ社の牙城を突き崩す勢力にもなりえるだろうし、選択肢が増えて良いんじゃなかろうかとも思うので、とりあえず１票は投じたところだし、このガイドが当たりかハズレかしばらくそのままで使ってみて耐久性とかを見てみたい。
　あかんかっても、ＳＩＣの”割れ”のように発生した段階でガイドが刃物化して即使用不能になるような不具合と違って削れていくのは徐々に溝が深くなっていきダメになっていくので、気付いた時点でガイド交換で充分間に合う。
　今まで使ってたアグリースティックライト用に、Ｆｕｊｉ社の国内向け販売製品では一番低価格のアルミナ系の「Ｏリング」というのが入ったの中心にステンレスフレームのガイドを確保してあるので、いつでも交換可能である。安いアルミナ系ガイドって国内じゃ売ってるところが少なくて、そもそもトップと穂先近くの小さいのはあったけど、シングルフットのバットの方に使うサイズはＦｕｊｉ社のカタログにもなくて、大きいのは在庫してあるＳＩＣのをそれ以外はネット店舗でＯリング入ったのを探してお取り寄せで何とか確保したところ。ステンレスフレームのＳＩＣガイドだと１個４００円ぐらいしてたけど「Ｏリング」ガイドだと一個１００円２００円で全取っ替えしても千円がとこで済むので、アルミナ系で実用性は問題ないと経験上知っているので多少性能落ちてもお値打ち感でワシャこちらを選ばせてもらいまっさ。自分の釣りに過剰な性能はワシャいらん。Ｆｕｊｉ様におかれましてはアルミナ系の安ガイド国内向けももっと充実させてください。お願いしやす。
　
　てな感じで梅雨って雨は降るけど風は吹かないハズなので、雨なら気温もそう上がらないしカッパさえ着込んじまえば釣りやすい状況は多いので、梅雨までにカッパの防水かけ直しておかねばと思ってたけど、間に合わんかった。まあ梅雨の晴れ間に泥縄でやっつけよう。
　梅雨には梅雨の釣りをする。